En el segundo capítulo del libro «Derechos y garantías. La ley del más débil», Luigi Ferrajoli plantea cuatro tesis en materia de derechos fundamentales, a saber: la diferencia existente entre los derechos fundamentales y los derechos patrimoniales; los derechos fundamentales como parámetro de la igualdad jurídica o, como la llama el autor, la dimensión sustancial de la democracia; la naturaleza supranacional de gran parte de los derechos fundamentales; y, en último término, las relaciones entre los derechos y sus garantías. Al final de su exposición, el autor llegará a la conclusión de que estas cuatro tesis permiten concebir al constitucionalismo como un nuevo paradigma fruto de la evolución del paradigma paleo-positivista. Los derechos fundamentales, entonces, operan como límites y vínculos sustanciales al legislador.